轴流风机的特点是流体沿着扇叶的轴向流过。比如电风扇和家庭里的排气扇。而离心式是将流体从风扇的轴向吸入后利用离心力将流体从圆周方向甩出去，比如鼓风机，抽油烟机。

轴流风机: 流量大、压头小。

离心风机：压头大、流量小。

轴流风机的气流方向垂直与叶片的旋转方向，离心风机的气流方向切于叶片旋转方向。选用什么形式的风机最主要的是考虑流量及系统阻力损失。

离心风机较之轴流风机，最大的缺点就是体积大，正因为两者的构造不同，在相同风量，相同风压的情况下，离心风机的耗电量要比轴流风机大很多，但是噪音会相对小，所以轴流风机多用在消防通风方面，平时使用的风机多选用离心风机。在酒店类高档的建筑里，很多要求优先使用离心风机。